소송비용이 없어서 소송을 못 합니다. 국가가 대신 내주는 제도가 있나요?

비용을 미뤄 주는 제도가 있습니다

소송구조입니다.

제128조(구조의 요건) — 법원은 소송비용을 지출할 자금능력이 부족한 사람의 신청에 따라 또는 직권으로 소송구조를 할 수 있다. 다만, 패소할 것이 분명한 경우에는 그러하지 아니하다.

두 가지가 중요합니다. 「자금능력이 부족한」 이지 「무일푼」이 아니고, 법원이 직권으로도 할 수 있습니다.

무엇까지 미뤄 주나

제129조(구조의 객관적 범위) — 소송과 강제집행에 대한 소송구조의 범위는 다음 각 호와 같다.

1. 재판비용의 납입유예
2. 변호사 및 집행관의 보수와 체당금의 지급유예
3. 소송비용의 담보면제
4. 대법원규칙이 정하는 그 밖의 비용의 유예나 면제

항목	내용
재판비용	인지대·송달료 등 납입을 미뤄 줍니다
변호사 보수	변호사를 선임해도 보수 지급을 미룰 수 있습니다
담보면제	가집행·가압류 등에서 요구되는 담보를 면제

⚠️ 「면제」가 아니라 원칙적으로 「유예」입니다. 나중에 낼 수도 있습니다. 다만 제129조 제2항은 변호사·집행관이 보수를 못 받으면 국고에서 지급하도록 정하고 있습니다.

그리고 강제집행까지 범위에 들어갑니다. 이겨 놓고 집행 비용이 없어 못 받는 상황을 막는 조항입니다.

판결 뒤 강제집행집행 단계 비용도 소송구조 범위입니다

신청은 어떻게 하나

제128조 — ③ 신청인은 구조의 사유를 소명하여야 한다. ④ 소송구조에 대한 재판은 소송기록을 보관하고 있는 법원이 한다.

즉 그 사건을 맡고 있는 법원에 냅니다. 소를 제기하면서 함께 낼 수도 있고, 소 제기 전에 낼 수도 있습니다.

「소명」할 자료는 대체로 이런 것들입니다 — 소득·재산을 보여주는 자료, 기초생활수급자 증명, 건강보험료 납부확인서 등입니다. 구체적인 기준은 대법원규칙에 있습니다(제128조 제5항).

⚠️ 「패소할 것이 분명한 경우」는 안 됩니다

제128조 제1항 단서입니다. 그리고 제2항이 한 겹 더 있습니다 — 이에 해당하면 소송구조 신청에 드는 비용과 불복신청 비용에 대해서도 구조를 하지 않습니다.

「이길 가능성이 있는가」를 어느 정도 보여줘야 한다는 뜻입니다. 증거 없이 주장만으로 시작하면 이 문턱에서 걸립니다.

나중에 취소될 수 있습니다

제131조(구조의 취소) — 소송구조를 받은 사람이 소송비용을 납입할 자금능력이 있다는 것이 판명되거나, 자금능력이 있게 된 때에는 (…) 언제든지 구조를 취소하고 미루어 둔 소송비용을 지급하도록 명할 수 있다.

이기고 돈을 받게 되면 미뤄 둔 비용을 내야 합니다. 없애 주는 제도가 아니라 지금 없어서 못 하는 것을 가능하게 해 주는 제도입니다.

이기면 상대에게 받습니다

제132조(납입유예비용의 추심) — 소송구조를 받은 사람에게 납입을 미루어 둔 비용은 그 부담의 재판을 받은 상대방으로부터 직접 지급받을 수 있다.

소송비용은 원칙적으로 진 쪽이 부담하므로, 이기면 미뤄 둔 비용이 상대에게 넘어갑니다.

기각되면 항고할 수 있습니다

제133조(불복신청) — 이 절에 규정한 재판에 대하여는 즉시항고를 할 수 있다. 다만, 상대방은 담보면제 결정을 제외하고는 불복할 수 없다.

상대방은 원칙적으로 시비를 걸 수 없습니다.

다른 길과 비교하면

	소송구조	지급명령	소액사건
성격	비용을 미뤄 줌	인지대 자체가 1/10	절차를 간소화
금액 제한	없음	없음	3천만원 이하
문턱	자금능력 소명 + 승소 가능성	다툼 없는 청구	금액

청구액이 작다면 소송구조보다 지급명령이 더 간단합니다. 인지대가 애초에 10분의 1이기 때문입니다.

지급명령 — 인지대 1/10다툴 여지가 없는 돈이면 이쪽이 더 쌉니다

실제로는 이렇습니다

대한법률구조공단과 헷갈리는 분이 많습니다. 소송구조는 법원이 비용을 미뤄 주는 것이고, 법률구조공단은 변호사를 붙여 주는 기관입니다. 둘은 별개이고 함께 이용할 수 있습니다.

임금 체불이라면 공단 쪽이 먼저입니다. 임금채권보장법 제12조가 체불 확인서를 대한법률구조공단에 발급할 수 있게 해 두어, 무료 법률구조로 바로 이어집니다.

신청서에 소득·재산을 정확히 적으십시오. 나중에 다르게 밝혀지면 제131조로 취소되고 비용을 한꺼번에 내야 합니다.

소를 제기하기 전에 신청해도 됩니다. 인지대를 마련하지 못해 소장을 못 내는 상황이라면 이 순서가 맞습니다.

시효를 놓치지 마십시오. 비용을 마련하느라 시간을 보내는 사이에 소멸시효가 지나면 소송구조를 받아도 의미가 없습니다.